0

Surfboatroeien

Surfboatroeien is een populaire Australische roeisport, ontstaan vanuit reddingsbrigades. De bedoeling van deze extreme sport is, om vanaf het strand door de branding naar een boei te roeien en deze te ronden, en vervolgens zo snel mogelijk terug te ‘surfen’ naar het strand. De enorme golven leveren spectaculaire beelden op. Niet zelden gaat er een boot om of worden er roeiers gelanceerd. Deze roeisport vereist veel techniek, kracht en souplesse. Vooral de stuurman, ‘the sweep’ genaamd, heeft een moeilijke rol. Hij moet de boot recht op de krachtige golven zien te houden.

"Using craft discarded as unserviceable by Captain Cook they train like men possessed for nine months of the year in gyms, rivers, lakes and surf. Then showing brawn can out manoeuvre brain, they begin a classic preparation for major races in an ancient and ritualistic way. Firstly, they protest about the depth of the water, then about the bouys and the distance of the race. When they get through protesting, they perform a barbaric and sometimes erotic ritual.....they pull their costumes so tight as to expose the cheeks of their behinds. At the starter's gun they jump in and row like madmen, backwards into crashing waves, so as not to anticipate the moment of impact as legs and arms might be shattered. Through all this, one man reigns supreme, the sweep. While the crew is lashed by wind and water, he has full wetsuit or is dressed in football gear, showing at least one man in five has intelligence."  Peter Lacey, Surf Lifesaving Australia 75th Anniversary Dinner.

Het surfboatroeien is vrijwel identiek aan het ‘normale’ vlakwaterroeien, al zijn er een aantal noodzakelijke aanpassingen voor het roeien in zee gedaan. De riemen zijn groter en langer en de boot is breder en steviger om door de krachtige golven heen te kunnen klieven. In een Surfboat zijn de kwetsbare rollerbankjes vervangen door zeebestendige ‘glijbankjes’. Ook het sturen gaat iets anders dan dat we in Nederland gewend zijn. De boot heeft namelijk geen roer, maar een stuurriem van 8 meter. Een roer zou niet lang genoeg zijn om in het water te blijven als de boot een halve meter de lucht in wordt geworpen door de golven en zou juist weer te diep steken als de boot het strand nadert.